À partir de quel taux de glycémie est-on diabétique ?

En France, on est diabétique à partir de 1,26 g/L de glycémie à jeun, mesurée deux fois en laboratoire. En dessous de 1,10 g/L, la glycémie est normale. Entre les deux, c'est le prédiabète. Voilà la réponse courte. La suite explique d'où viennent ces chiffres, les autres façons de poser le diagnostic, et ce que deviennent ces taux une fois le diabète installé, parce que ce ne sont plus les mêmes.

Le tableau des seuils

« À jeun » veut dire au moins huit heures sans manger, en pratique une nuit. Les laboratoires français rendent le résultat en grammes par litre ; les capteurs et les publications internationales utilisent souvent les millimoles par litre. Pour convertir, on multiplie les g/L par 5,5 (1,26 g/L ≈ 7 mmol/L).

Pourquoi il faut deux prises de sang

Une glycémie varie d'un jour à l'autre. Une infection, une nuit blanche, un traitement à la cortisone ou le stress de la prise de sang font monter le chiffre sans qu'il y ait de diabète. C'est pourquoi la Haute Autorité de santé demande une deuxième mesure, dans les semaines qui suivent, pour confirmer un premier résultat à 1,26 g/L ou plus. Une seule exception : une glycémie à 2 g/L ou plus, à n'importe quelle heure, avec des signes de diabète (soif, urines abondantes, amaigrissement). Là, une mesure suffit.

Les autres façons de poser le diagnostic

La glycémie à jeun n'est pas le seul critère reconnu.

• La glycémie à n'importe quel moment : 2 g/L (11,1 mmol/L) ou plus, accompagnée de signes, suffit au diagnostic.
• L'hyperglycémie provoquée par voie orale (HGPO) : on boit 75 g de glucose, et on mesure la glycémie deux heures après. À 2 g/L ou plus, c'est un diabète ; entre 1,40 et 1,99 g/L, une intolérance au glucose. C'est le test utilisé pendant la grossesse.
• L'hémoglobine glyquée (HbA1c) : elle reflète la glycémie moyenne des deux à trois derniers mois. L'OMS et les sociétés savantes américaines retiennent 6,5 % comme seuil de diabète. En France, la HAS ne l'a pas retenue comme critère de diagnostic, mais c'est l'examen de référence pour le suivi une fois le diabète installé.

Le prédiabète : la zone où tout se joue

Entre 1,10 et 1,25 g/L à jeun, le pancréas tient encore, mais le corps répond moins bien à l'insuline. Ce n'est pas un diabète, et ce n'est pas une fatalité : perdre quelques kilos quand on est en surpoids, marcher tous les jours et revoir les portions de féculents et de sucre suffisent souvent à ramener la glycémie dans la zone normale, ou au moins à retarder le diabète de plusieurs années. La HAS recommande de recontrôler la glycémie chaque année dans cette situation.

Type 1 ou type 2 : le taux ne le dit pas

Les seuils sont les mêmes pour tous les diabètes. Ce qui distingue le type 1 du type 2, c'est le contexte : l'âge, la vitesse d'installation, un amaigrissement, la présence de corps cétoniques, et au besoin un dosage d'anticorps. Un jeune de 17 ans qui a perdu cinq kilos en un mois avec une glycémie à 3 g/L n'a pas besoin de deuxième prise de sang à jeun : c'est un diabète de type 1 jusqu'à preuve du contraire, et il faut aller vite. Les signes qui doivent alerter sont ici.

Une fois diabétique : les taux qui comptent au quotidien

Après le diagnostic, les seuils de 1,10 et 1,26 ne servent plus à rien. Les repères deviennent des cibles, fixées par ton médecin selon ton âge, ton type de diabète et ton traitement. Les repères les plus courants chez un adulte :

Le temps dans la cible est devenu l'indicateur préféré des diabétologues depuis que les capteurs existent : il dit, mieux qu'une moyenne, si les journées sont stables ou en montagnes russes. Et ce qui fait sortir de la cible, le plus souvent, ce sont les repas.

Capillaire, capteur, laboratoire : trois mesures, trois précisions

• Le laboratoire mesure le glucose dans le sang veineux : c'est la seule mesure qui compte pour le diagnostic.
• Le lecteur au bout du doigt mesure le sang capillaire, avec une marge d'erreur d'environ 15 %. Les tests de dépistage en pharmacie utilisent cette méthode : à 1,20 g/L ou plus à jeun, on va confirmer au laboratoire.
• Le capteur (FreeStyle Libre, Dexcom) mesure le glucose dans le liquide entre les cellules, pas dans le sang, avec cinq à dix minutes de retard. Parfait pour suivre une tendance, pas pour poser un diagnostic.